Max Verstappen: Trionfo e Punto di Svolta in Arabia Saudita

Il campione di Formula 1 Max Verstappen ha conquistato la vittoria anche nella seconda gara della stagione. La stella della Red Bull Racing ha tagliato il traguardo per primo, con il suo compagno di squadra Sergio Pérez giunto secondo.

Prima ancora della partenza del Gran Premio in Arabia Saudita, i commissari del circuito hanno dovuto occuparsi di una situazione tra Tsunoda e Norris nel pit lane, che è diventata pericolosa. Tuttavia, i piloti coinvolti non si sono lasciati intimidire e sono partiti rispettivamente dalle posizioni 6 (Norris) e 9 (Tsunoda). Tuttavia, l'attenzione era concentrata sulla prima fila, con Max Verstappen che divideva la pole position con la stella della Ferrari Charles Leclerc.

Il compagno di squadra di Leclerc, Carlos Sainz, è stato costretto a rimanere a guardare dopo essersi sottoposto all'asportazione dell'appendice infiammata il giorno prima. Fortunatamente, l'intervento è andato liscio e lo spagnolo è tornato nel paddock per seguire la gara da vicino.

Oliver Bearman, riserva della Ferrari, ha sostituito Sainz, facendo il suo inaspettato debutto in gara. Il diciottenne, che aveva accumulato i suoi primi chilometri in Formula 1 solo l'anno precedente, si è qualificato bene e ha mancato l'ingresso in Q3 per soli 26 millesimi. Ha avuto il via dalla posizione 11.

Già durante il giro di formazione, Pierre Gasly ha manifestato problemi al cambio e è scivolato in fondo al gruppo alla partenza. Il suo team lo ha richiamato ai box di conseguenza. Mentre Verstappen manteneva la leadership, Charles Leclerc veniva messo sotto pressione da Sergio Pérez. Il pilota monegasco ha dato tutto e ha difeso la seconda posizione dal messicano.

Fernando Alonso ha avuto meno fortuna, perdendo la quarta posizione a favore di Oscar Piastri e ritrovandosi nel sandwich delle McLaren. Il debuttante Bearman si è scontrato con Tsunoda, ma senza conseguenze gravi. Il diciottenne britannico si è aggrappato alla scia del giapponese, sapendo che dopo la gara avrebbe dovuto comparire davanti ai commissari per lo scontro nel pit lane prima della partenza.

Incidente di Lance Stroll

Per Norris la serata non è stata migliore, poiché le riprese dell'azione hanno mostrato un probabile false start. Questo è stato segnalato al team tramite la radio da George Russell.

Mentre Pérez conquistava la seconda posizione da Leclerc nel quarto giro, il team Alpine ha annunciato che Gasly ha dovuto ritirarsi a causa di un problema al cambio. Anche Lance Stroll ha visto la sua gara finire presto, uscendo di pista alla curva 22 nel sesto giro. Il pilota della Aston Martin ha subito comunicato di essere illeso e la direzione gara ha inviato la Safety Car in pista.

La maggior parte dei piloti ha approfittato dell'occasione per montare gomme nuove, ad eccezione di Norris, Hamilton, Hülkenberg e Zhou che sono rimasti in pista. L'ordine delle prime dieci posizioni dopo le soste è stato quindi: Norris, Verstappen, Hamilton, Pérez, Leclerc, Piastri, Alonso, Hülkenberg, Russell e Zhou. Seguivano Tsunoda, Bearman, Magnussen, Albon, Ocon, Bottas, Sargeant e Ricciardo.

Una situazione controversa è avvenuta nel pit lane quando Pérez è ripartito mentre Alonso era già in arrivo. "Stavo per schiantarmi contro la Red Bull", ha comunicato il due volte campione, che si trovava in settima posizione. I commissari hanno annunciato che avrebbero esaminato attentamente la situazione, così come il false start di Norris.

Al decimo giro, i piloti hanno potuto dare nuovamente gas e non è passato molto tempo prima che Bearman superasse Tsunoda. Le cose sono andate peggio per Albon, che ha attaccato Magnussen nella prima curva. Il danese ha risposto e ha strappato l'ala anteriore della Williams. Più tardi ha suggerito via radio che durante lo scontro potrebbe aver subito dei danni all'estrattore. I commissari hanno annunciato che avrebbero indagato anche su questa scena.

Due penalità per Kevin Magnussen

Verstappen ha riconquistato la leadership al tredicesimo giro e il suo compagno di squadra della Red Bull Racing ha superato Hamilton, riportandosi così in terza posizione. Tuttavia, ha ricevuto una penalità di 5 secondi per l'incidente con Alonso, mentre Norris è uscito indenne dalle sanzioni. I commissari non hanno perdonato Magnussen, che ha ricevuto una penalità di 10 secondi.

Hamilton ha dovuto cedere la posizione a Leclerc al 15º giro, e poco prima Bearman, con la sua Ferrari, si è liberato di Zhou per rientrare tra i primi 10. Anche Bottas, nella seconda Sauber, ha perso una posizione quando Sargeant lo ha superato.

Anche nelle seguenti tornate non

 è mancata l'azione, con Piastri che ha attaccato Hamilton per la quinta posizione e finendo fuori pista. L'australiano ha avuto fortuna e ha potuto ripartire immediatamente. Hamilton ha poi visto il giovane talento della McLaren riavvicinarsi rapidamente nello specchietto retrovisore.

Pérez ha superato Norris per la seconda posizione nel 18º giro e Bearman ha attaccato Hülkenberg, anche se senza successo. Nel 21º giro il debuttante ha finalmente superato il tedesco e si è posizionato al nono posto. Nel frattempo, i commissari hanno annunciato un'altra indagine su Magnussen e Tsunoda, il sospetto era che il danese avesse guadagnato un vantaggio lasciando la pista. Poco dopo è arrivata la sentenza e Magnussen ha dovuto affrontare una seconda penalità di 10 secondi.

Lewis Hamilton sotto pressione

A metà gara, Verstappen comandava la corsa con un vantaggio confortevole sul suo compagno di squadra Pérez. Dietro di loro, completavano la top 5 Norris, Leclerc e Hamilton. Piastri, Alonso, Russell, Bearman e Hülkenberg seguivano nelle prime 10 posizioni. Zhou, Magnussen, Tsunoda, Ocon, Albon, Sargeant, Ricciardo e Bottas completavano il resto del gruppo.

Magnussen si impegnava per trattenere gli avversari dietro di sé, mentre Leclerc superava Norris e tornava terzo. Piastri nella seconda McLaren non riusciva a trovare un varco per passare Hamilton, ma continuava a provarci. Più indietro, Tsunoda attaccava Magnussen e i due si duellavano, con Magnussen che riusciva a respingere Tsunoda e quest'ultimo che perdeva una posizione a favore di Ocon. Il giapponese si lamentava via radio del comportamento di Magnussen, che secondo lui non gli aveva lasciato abbastanza spazio durante il duello.

Mentre Magnussen dava respiro al suo compagno di squadra davanti mantenendo gli inseguitori dietro di sé, Albon non mollava e riusciva a superare Tsunoda per la 14ª posizione. Hülkenberg si fermava brevemente ai box e rientrava in pista all'11º posto, avviandosi verso una possibile posizione a punti.

Nella lotta per il quinto posto, Piastri attaccava Hamilton e riusciva brevemente a superarlo, ma doveva restituire la posizione perché usciva dalla pista. Con 15 giri rimanenti, l'ordine era Verstappen, Pérez, Leclerc, Norris, Hamilton, Piastri, Alonso, Russell, Bearman e Hülkenberg. Albon, Magnussen, Ocon, Tsunoda, Sargeant, Ricciardo, Bottas e Zhou completavano il gruppo.

Hamilton si liberava dalla pressione del giovane talento della McLaren, facendo un pit stop al 37º giro per montare gomme morbide nuove. Tornava in pista dietro al debuttante in Ferrari, occupando la nona posizione. Alonso, sesto, segnalava un leggero contatto con il muro alla curva 9, ma senza danni. Un giro dopo il pit stop di Hamilton, anche Norris faceva la sua sosta e tornava in pista all'ottavo posto. Si trovava così tra i suoi connazionali Bearman e Hamilton.

Zhou era l'ultimo a fermarsi ai box, ma doveva attendere a lungo prima di poter ripartire, scivolando così dietro il suo compagno di squadra Bottas in 18ª posizione. In testa, Verstappen si avviava indisturbato verso la sua 56ª vittoria in carriera, mentre Bearman informava il suo team via radio sulla situazione dei suoi inseguitori.

Alla fine della gara, Albon superava Ocon per la 12ª posizione. In testa, nulla cambiava, Verstappen si aggiudicava la vittoria anche nel secondo confronto della stagione davanti al suo compagno di squadra Pérez. Era la sua 56ª vittoria in carriera e la nona consecutiva. Il pilota olandese raggiungeva così il traguardo delle 100 presenze sul podio.

Leclerc, che aveva fatto segnare il giro più veloce alla fine della gara, completava il podio. Dietro di lui si piazzavano Piastri, Alonso, Russell, Bearman, Norris, Hamilton e Hülkenberg nelle prime 10 posizioni. Albon, Magnussen, Ocon, Tsunoda, Sargeant, Ricciardo, Bottas e Zhou tagliavano il traguardo, ma rimanevano senza punti.