Nel paddock della Formula 1, c'è stata qualche sopracciglio alzato: Nico Hülkenberg, pilota della Haas, ha ottenuto il sesto tempo nel secondo segmento delle qualifiche del Bahrain - il giro di un campione.
Ci sono quei piccoli momenti nella Formula 1 in cui un pilota sembra tirare fuori dal cilindro una prestazione che non dovrebbe essere possibile con la sua monoposto. Il sesto tempo di Nico Hülkenberg nel secondo segmento delle qualifiche del Bahrain è stato uno di quei momenti.
Il pilota tedesco di 36 anni in sesta posizione, davanti a un Pérez della Red Bull Racing, davanti a entrambe le McLaren, davanti a Stroll nella Aston Martin, è stato davvero sorprendente. E dimostra ancora una volta quanto sia eccellente nel fare le qualifiche l'uomo di Emmerich.
Nico in sesta posizione con 1:29,851 min, il compagno di squadra di Hülkenberg alla Haas, Kevin Magnussen, in quindicesima posizione con un tempo di 1:30,529 - ancora domande?
Se chiamo rispettosamente questo giro il giro di un campione, non è sbagliato: molte persone hanno dimenticato che "Hülki" ha vinto il titolo in ogni classe di monoposto in cui ha gareggiato - tranne la Formula 1. E ancora di più e veramente ironico: in 203 gare disputate, quest'uomo non è mai salito sul podio. Nei rari casi in cui avrebbe potuto farlo con l'auto giusta, il destino gli ha giocato un brutto scherzo.
Tornando alla notte del Bahrain, che si è conclusa con un forte decimo posto in griglia per il vincitore di Le Mans del 2015 (nel suo primo evento, per inciso).
È tipico di Hülkenberg accogliere i complimenti con un leggero sorriso e molta modestia: "Sicuramente, è stato un buon giro, e possiamo essere soddisfatti di questo risultato. Ma non sarebbe giusto modificare i nostri obiettivi stagionali ora. Dobbiamo prima vedere come va in gara."
"Tutti sanno che nel 2023 abbiamo avuto grandi problemi con l'usura delle gomme. Perciò non possiamo essere sicuri che la velocità delle qualifiche del 2 marzo sarà sufficiente per ottenere punti. Quello che posso dire fin da ora è che siamo fortunatamente in una posizione migliore. E possiamo guardare al Gran Premio con fiducia. Allo stesso tempo, sono consapevole che ci aspetta un duro lavoro."
"In fondo, niente è cambiato per me: cercherò anche qui di vendere cara la pelle e ottenere il miglior risultato possibile. Qualunque cosa sia."
Qualifiche, Bahrain
01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:29,179 min
02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:29,407
03. George Russell (GB), Mercedes, 1:29,485
04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:29,507
05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:29,537
06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:29,542
07. Lando Norris (GB), McLaren, 1:29,614
08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:29,683
09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:29,710
10. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:30,502
11. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:30,129
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:30,200
13. Alex Albon (T), Williams, 1:30,221
14. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:30,278
15. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:30,529
16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:30,756
17. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:30,757
18. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:30,770
19. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:30,793
20. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:30,948
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