Max Verstappen e il suo ingegnere di gara Gianpiero Lambiase sono di nuovo coinvolti in una discussione affettuosa, questa volta riguardo alle impostazioni dell'ala dell'auto da corsa a Suzuka.
Durante il Gran Premio del Giappone hanno scambiato alcune parole che indicavano che c'era qualcosa in sospeso. Nonostante la solita voce inalterata e concisa, Lambiase si è fatto sentire nell'orecchio di Verstappen e ha chiesto un aggiornamento sull'ala anteriore.
Verstappen ha risposto che inizialmente l'auto sovrasterzava, ma ora stava iniziando a sottosterzare.
Lambiase, mantenendo la calma: "Va bene, come previsto, grazie."
Max, riguardo al prossimo cambio gomme: "Un paio di clic in meno sarebbero accettabili."
Lambiase, ora con un tocco di ironia nella voce: "Non voglio dire che te l'avevo detto, ma - capito, grazie."
Verstappen è stato abbastanza onesto da ammettere dopo la sua 57ª vittoria in GP: "È semplice. Lambiase aveva ragione, io avevo torto riguardo all'impostazione dell'ala."
A volte il doppio cittadino italo-britannico Lambiase e il olandese nato in Belgio sembrano una vecchia coppia.
In realtà, si tratta di una collaborazione quasi simbiotica tra un pilota di classe mondiale e il suo ingegnere di gara; di profonda comprensione reciproca.
Il capo del team Red Bull Racing, Christian Horner, ha detto su Verstappen e Lambiase: "La dinamica tra i due è così intensa che a volte ti chiedi chi sia il pilota e chi l'ingegnere."
"Credo che il lavoro tra un pilota e il suo ingegnere di gara sia fondamentale per il successo. L'ingegnere deve essere in grado di soddisfare le esigenze del pilota. Vedo un legame così forte tra GP e Max come una volta tra Sebastian Vettel e Guillaume Rocquelin."
Ma chi è veramente Gianpiero Lambiase?
Nato il 14 ottobre 1980 a Bedford (Regno Unito), con radici italiane. Laureatosi in ingegneria meccanica nel 2002 al University College di Londra.
Lambiase è arrivato al team di Formula 1 di Silverstone nel 2005 attraverso il team di Formula 3 di Colin Kolles, conosciuto dai fan con sei nomi diversi: Jordan, Midland, Spyker, Force India, Racing Point, Aston Martin.
Già nel 2010 Lambiase lavorava come ingegnere di gara per il GP, al fianco di Tonio Liuzzi, dal 2011 al 2013 con Paul Di Resta alla Force India, nel 2014 con Sergio Pérez, che avrebbe dovuto incontrare nuovamente nel 2021 alla Red Bull Racing.
Nel 2015 Red Bull Racing lo ha portato a Milton Keynes, dove Lambiase ha inizialmente lavorato con il russo Daniil Kvyat. Dal 2018 Gianpiero è l'uomo al fianco di Max Verstappen.
Il pilota olandese sul suo uomo di fiducia: "Gianpiero dice come la penso. Siamo onesti l'uno con l'altro, il che è particolarmente prezioso nei momenti in cui le cose non vanno bene in pista."
"Questo può portare a situazioni in cui uno deve essere molto severo con l'altro. Ma è importante. Ho bisogno di qualcuno che mi faccia vedere quando sbaglio, anche al radio."
Questo ha spinto Max a uno scherzo. Quando gli è stato chiesto nel podcast "Talking Bull" da parte del suo compagno di squadra Sergio Pérez con quale membro del team Red Bull Racing gli piacerebbe scambiare posto, Verstappen ha riso: "Con il mio ingegnere di gara Gianpiero, così posso urlargli al radio per cambiare un po'!"
Max ha aggiunto: "Al radio siamo così aperti l'uno con l'altro che qualcuno potrebbe pensare che siamo arrabbiati l'uno con l'altro. E a volte penso anche io che suoni così. Ma non siamo mai arrabbiati l'uno con l'altro, stiamo solo cercando modi per trovare più velocità. Ci capiamo così bene che non c'è nemmeno bisogno di scusarsi con l'altro dopo una discussione animata."
"Abbiamo un ottimo rapporto di lavoro e ci sproniamo a vicenda. Questo ci tiene entrambi in forma."
Max è andato persino oltre dicendo tempo fa: "Cosa succederebbe se Gianpiero lasciasse la Formula 1? Allora io dimissionerei il giorno dopo."
Chiaramente è stato uno scherzo di Max. Ma le sue parole possono essere sicuramente interpretate come un complimento per il suo fedele compagno di viaggio.
**Gran Premio del Giappone, Circuito di Suzuka**
01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:54:23,566 h
02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +12,535 sec
03. Carlos Sainz (E), Ferrari, +20,866
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +26,522
05. Lando Norris (GB), McLaren, +29,700
06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +44,272
07. George Russell (GB), Mercedes, +45,951
08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +47,525
09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +48,626
10. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 Runde
11. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde
13. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde
14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 Runde
15. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde
16. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde
17. Logan Sargeant (USA), Williams, +1 R
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