Qualifiche per il Gran Premio del Giappone sul circuito di Suzuka: Max Verstappen conquista la sua 36ª pole position in Formula 1. Il pilota olandese di 26 anni è felice.
Una prestazione da campione del mondo da parte della star della Red Bull Racing Max Verstappen nell'ultima sessione di prove del Gran Premio del Giappone: il tre volte campione del mondo di Formula 1 ottiene a Suzuka la sua 36ª pole position nella massima categoria, è la sua terza consecutiva sul circuito tradizionale giapponese, la sua quinta consecutiva (Abu Dhabi 2023, Bahrain, Arabia Saudita, Australia e Giappone 2024).
Per la sua scuderia Red Bull Racing è la 99ª pole position complessiva in Formula 1 e l'ottava su questo circuito (quattro con Sebastian Vettel, una con Mark Webber, tre con Max Verstappen).
Il vincitore di 56 GP e leader del campionato mondiale commenta dopo il miglior tempo: "È stato tirato. Qui devi prestare molta attenzione alle gomme, non puoi permetterti di essere troppo aggressivo".
"Questa volta è stato ancora più stretto del solito, ma è bastato per avere due auto in prima fila e sono molto felice per il nostro team".
La sessione è iniziata sotto un cielo nuvoloso su tribune affollate, con tutti i biglietti esauriti da mesi, con una temperatura dell'aria di 18 gradi e una temperatura dell'asfalto di 28 gradi. Quando il semaforo verde del circuito di Suzuka si è acceso alle 15.00 (alle 8.00 in Europa), Kevin Magnussen aveva la pista tutta per sé, mentre gli altri 19 piloti hanno atteso alcuni minuti per trovare le migliori condizioni della pista.
Max Verstappen ha staccato il suo compagno di squadra della Red Bull Racing, Sergio Pérez, di mezzo secondo con il suo primo giro veloce, poi Fernando Alonso si è inserito tra le due vetture RBR, seguito da Sainz, Hamilton, Russell e Leclerc al 9º posto, con il monegasco a un secondo dal leader Verstappen.
Il primo segmento di qualifiche ha visto l'uscita di Lance Stroll (16°), Pierre Gasly, Kevin Magnussen, Logan Sargeant e Guanyu Zhou.
Top ten dopo il Q1: Verstappen con un vantaggio di quasi quattro decimi su Alonso, poi Pérez, Leclerc, Piastri, Sainz, Norris, Bottas, Hamilton e Ricciardo.
Nel secondo segmento di qualifiche, due vetture RBR in testa, ma questa volta Verstappen solo di dodici millesimi davanti a Pérez, poi Norris, Alonso e Sainz. Deludente la Mercedes: Hamilton più di un secondo dietro a Verstappen, ma il sette volte campione del mondo con gomme usate.
Nico Hülkenberg ha perso un giro veloce: chiaramente troppo oltre il limite della pista nella curva 13. Fortuna sfortunata: il tedesco, come Hamilton prima di lui, era in pista con gomme usate Pirelli.
Carlos Sainz della Ferrari si è lamentato via radio di un pedale dell'acceleratore che non si sentiva come al solito. Potrebbe esserci un problema con la molla di ritorno.
Nella fase decisiva del Q2, Tsunoda e Leclerc hanno aspettato - avevano a disposizione solo un set di pneumatici Pirelli morbidi contrassegnati in rosso.
Con il primo colpo, Verstappen è stato più veloce di 249 millesimi su Norris nella McLaren, poi Pérez, Sainz, Piastri, Hamilton, Alonso e Russell.
Sei minuti prima della fine, Charles Leclerc aveva la pista tutta per sé: con il suo unico set di gomme nuove si è piazzato settimo, deluso, senza un giro pulito, perdendo molto tempo nell'ultimo settore della pista. Charles via radio: "Non posso fare di più, non capisco".
Pérez si è avvicinato a Verstappen di 66 millesimi, ma non è bastato.
Qualifiche, Giappone
01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:28,197 min
02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing,
1:28,263
03. Lando Norris (GB), McLaren, 1:28,489
04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:28,682
05. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:28,686
06. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:28,760
07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:28,766
08. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:28,786
09. George Russell (GB), Mercedes, 1:29,008
10. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:29,413
11. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:39,472
12. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:29,494
13. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:29,593
14. Alex Albon (T), Williams, 1:29,714
15. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:29,816
16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:30,024
17. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:30,119
18. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:30,131
19. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:30,139
20. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:30,143
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