Charles Leclerc deve inchinarsi solo a Max Verstappen in Bahrain - gli mancano solo 228 millesimi di secondo per la pole position, l'espressione del pilota monegasco dice tutto: è deluso.
L'espressione di Charles Leclerc dopo le qualifiche del Bahrain suggerisce che in questa serata di venerdì 1 marzo sarebbe stato possibile fare di più nell'ultima sessione di qualifica prima dell'inizio del campionato di Formula 1. Il 26enne monegasco deve cedere solo a Max Verstappen, per soli 228 millesimi di secondo, il che, come afferma Charles, è "buono, ma non abbastanza".
Il pilota della Ferrari può trovare conforto nelle statistiche: in media, nella era ibrida turbo della Formula 1 dal 2014, solo ogni secondo Gran Premio è stato vinto dalla pole position. Le statistiche non mentono, ma non mostrano sempre tutta la verità. Le prestazioni di Verstappen nei giri lunghi sono state così impressionanti che Leclerc è consapevole: battere il pilota olandese in gara sarà un'impresa molto difficile.
Il vincitore di cinque Gran Premi ha raccontato la sua qualifica: "Abbiamo sperimentato molte variazioni di assetto durante le sessioni di prove libere, ma in qualifica la vettura è stata migliore che mai. Siamo in una posizione migliore rispetto all'anno scorso in termini di handling, il che è positivo."
"Ma ammetto - sono deluso. Perché il mio tempo nel secondo segmento delle qualifiche ha dimostrato che la Ferrari sarebbe stata altrettanto veloce quanto l'auto di Max in condizioni ottimali. Ma abbiamo perso un po' il ritmo, perché all'inizio del Q3 siamo usciti con un set di pneumatici usati, e in qualche modo le cose non sembravano più così buone."
"Non posso dire che il mio ultimo giro di qualifica sia stato il migliore della mia carriera. Fin dall'inizio non ho trovato quell'aderenza che ad esempio avevo sentito nel Q2. Forse la pista ha migliorato l'aderenza e non siamo riusciti a seguirne il passo."
Se tutto fosse andato meglio, se la Ferrari avesse utilizzato i set di pneumatici in un ordine diverso, cioè se Charles avesse avuto ancora due set freschi in Q3? Leclerc: "Con i 'se' e i 'ma' non si conquistano le pole position in Formula 1."
Quali possibilità si dà Charles per l'inizio del campionato? Leclerc continua: "Rimango fedele alle mie parole dal test invernale - Red Bull Racing resta il migliore della categoria, con un vantaggio considerevole. Ma ovviamente lotterò al massimo se si dovesse presentare un'opportunità per me."
"Dovrei forse non essere troppo deluso. Perché nel secondo segmento delle qualifiche abbiamo dimostrato di poter competere con Red Bull Racing per la pura velocità."
Qualifiche, Bahrain
01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:29,179 min
02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:29,407
03. George Russell (GB), Mercedes, 1:29,485
04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:29,507
05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:29,537
06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:29,542
07. Lando Norris (GB), McLaren, 1:29,614
08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:29,683
09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:29,710
10. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:30,502
11. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:30,129
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:30,200
13. Alex Albon (T), Williams, 1:30,221
14. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:30,278
15. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:30,529
16. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:30,756
17. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:30,757
18. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:30,770
19. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:30,793
20. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:30,948
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