Heikki Kovalainen, vincitore del GP d'Ungheria 2008, ha gareggiato in Asia in gare e rally dopo la fine della sua carriera in Formula 1. Ora, il 42enne è preoccupato per il suo futuro nel motorsport - dovrà sottoporsi a un intervento al cuore.
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Potrà Heikki Kovalainen tornare mai più a gareggiare in gare e rally? Nemmeno il 42enne stesso può dirlo. Durante un esame medico è emerso che soffre di un'espansione a forma di sacco nelle pareti dei vasi sanguigni dell'aorta, chiamata aneurisma dell'aorta. Questa espansione può verificarsi quando ci sono punti deboli nelle pareti dei vasi sanguigni e reagiscono alla pressione alta nell'aorta con distensioni. C'è il rischio che l'aorta si rompa.
Il veterano pilota di Formula 1 Kovalainen dice: "Per ora non posso più competere. Non ho sintomi e mi sento bene, ma stiamo pianificando un intervento chirurgico a cuore aperto."
Kovalainen aveva pianificato di partecipare quest'anno al campionato rally giapponese. "Il mio obiettivo è tornare in pista il prima possibile. Ma ora è più importante che io guarisca."
Heikki Kovalainen è uno dei tanti piloti di Formula 1 che non hanno potuto sfruttare appieno il loro talento nella massima categoria: il finlandese ha disputato un totale di 111 Gran Premi dall'Australia del 2007 al Brasile del 2013 ed è uno dei 35 piloti a cui è stato accreditato almeno una vittoria nel Campionato del Mondo di Formula 1.
Kovalainen ha potuto mostrare raramente il suo talento come pilota di Renault (2007), McLaren (2008 e 2009), Lotus e Caterham (2010-2012) e Lotus (2013). Una vittoria (sull'Hungaroring 2008), una pole position (a Silverstone 2008), quattro partenze dalla prima fila (tutte nel 2008 e 2009 al servizio di McLaren-Mercedes), due giri veloci in gara (a Melbourne e Bahrain 2008), oltre ai piazzamenti al 7º posto nei campionati del mondo del 2007 (con Renault) e del 2008 (con McLaren) - sono i risultati del veloce finlandese di Suomussalmi.
Alla fine del 2013 negli Stati Uniti e in Brasile, Kovalainen non è riuscito a sfruttare l'opportunità come pilota sostitutivo di Kimi Räikkönen nella Lotus: Heikki è rimasto al di sotto delle aspettative e non ha ricevuto un contratto per il 2014 in Formula 1.
Ha proseguito la sua carriera in Giappone ed è diventato campione SuperGT, prima di dedicarsi principalmente ai rally.
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