Johann Zarco è entrato nella stagione 2024 con autoanalisi e aspettative realistiche. Ciò che desidera più di ogni altra cosa è avere abbastanza tempo per abituarsi alle peculiarità della Honda.
L'ultimo giorno dei test in Qatar il 20 febbraio, Johann Zarco ha concluso al 17º posto, con un distacco di 1,2 secondi dal più veloce della giornata, Pecco Bagnaia, essendo allo stesso tempo il pilota Honda più veloce. Di conseguenza, il francese si è presentato al paddock con buon umore: "Sono molto motivato. La sensazione sulla moto è piuttosto buona. Credo che possiamo essere più veloci rispetto ai test precedenti. Abbiamo risolto molte cose. Ora dovremmo avere una base solida su cui costruire. Il prossimo passo sarà giocare con il setup per sfruttare il potenziale indiscusso."
Qual è stata la ragione della sua caduta verso la fine dei test in Qatar due settimane fa? "Ho spinto troppo e ho commesso un errore, semplice. È stato un mio errore, non della moto." Come valuta il potenziale della LCR-Honda qui in Qatar? "Se tutto va bene, dovremmo lottare per il top-10. Sarebbe già un buon primo passo. So che è possibile, ma anche la mia prestazione personale deve essere all'altezza."
E ammette che è necessario un cambiamento mentale quando, dopo essere stato un pilota di punta con possibilità di vittoria, ora deve definire il raggiungimento dei primi dieci come obiettivo: "Sì, è diverso. Già durante i test ero contento del lavoro svolto. La frustrazione è arrivata più che altro da altre cose: non avere abbastanza tempo per approfondire le questioni o abituarsi ai cambiamenti. Naturalmente non sono contento di trovarmi al 17º posto nelle classifiche dei risultati, ma sono pronto ad accettarlo. Ho già fatto questo cambio mentale da tempo." E vede anche degli aspetti positivi nella situazione: "Voglio ottenere buoni risultati, ma non sento il peso del successo così tanto come negli anni precedenti. Questo rende la mia vita in un certo senso più facile."
Quindi, il GP diventerà una sorta di prova sotto condizioni più difficili? Zarco nega: "Non all'inizio della stagione. Ma durante la stagione potrebbe accadere che usiamo le gare per verificare diverse cose." E fa riferimento al lavoro del team di test e allo sviluppo di nuove parti, che sono in programma per migliorare il pacchetto attuale nel corso della stagione. "Stefan Bradl ha una lunga lista da completare."
Zarco percepisce la differenza nel lavoro in pista tra il suo vecchio team Pramac e il nuovo LCR come minima: "Direi che anche LCR ha un approccio molto europeo. È più o meno lo stesso in tutti i team, che si tratti di Tech3, KTM o anche in Moto2. La differenza principale è principalmente il modo di lavorare dei giapponesi: come vengono testate le cose."
Naturalmente, Zarco si aspetta molto dalle concessioni, ma non solo dal punto di vista tecnico: "Per me, il più grande vantaggio è avere più tempo in sella alla moto e fare giri senza pressioni, giocare con la moto." Ma smorza ogni illusione riguardo a un tempo infinito di test: "Il fattore limitante sono le gomme. È abbastanza difficile soddisfare e trattare in modo equo quattro piloti per quanto riguarda il numero di test. In sostanza, stiamo parlando di due, forse tre giorni in più che passerò sulla RC213V, non dieci."
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