Come può un sei volte campione del mondo Superbike e vincitore di 120 gare come Jonathan Rea cadere così rapidamente nell'anonimato? Yamaha sta cercando di indagare sistematicamente sulle cause.
Il cambio di squadra e marca non ha ancora dato i suoi frutti per Jonathan Rea. Mentre il suo ex compagno di squadra alla Kawasaki, Alex Lowes, ha ottenuto due vittorie con la ZX-10RR a Phillip Island e attualmente è terzo nel campionato del mondo (a pari punti con Alvaro Bautista/Ducati al secondo posto) dopo la gara a Barcellona, e il suo predecessore in Yamaha, Toprak Razgatlioglu, è quarto nel campionato a Barcellona dopo aver vinto due gare, il nordirlandese si trova al 17º posto nella classifica generale con soli otto punti.
Jonathan Rea non è mai partito così male in una nuova stagione Superbike! Non è colpa della Yamaha R1: Razgatlioglu è stato vicecampione del mondo nel 2023 e Andrea Locatelli ha già conquistato due podi quest'anno.
«Quando ci sono sfide come quelle che abbiamo avuto con Jonathan nelle prime gare, c'è il rischio di reagire e fare le cose sbagliate», sa il capo squadra Yamaha Paul Denning. «Il trucco è non iniziare a dare la colpa, ma valutare razionalmente le difficoltà e seguire un processo. Bisogna assicurarsi di fare le cose giuste per migliorare le prestazioni. Anche questo è una sfida, perché se le cose non vanno nella direzione giusta, si rischia di creare più problemi di quanti se ne risolvano.»
Nel corso delle indagini sulle cause, inevitabilmente anche il team di Jonathan Rea, sei volte campione del mondo, è stato sotto esame. Mentre Razgatlioglu ha portato il suo vecchio capo meccanico Phil Marron con sé alla ROKiT BMW, Rea non ha portato con sé figure chiave alla Yamaha e ha avuto assegnato Andrew Pitt come capo tecnico. L'australiano ha lavorato in precedenza con Andrea Locatelli. Rea e Pitt si conoscono da molti anni; nel 2008 nel Campionato mondiale Supersport erano compagni di squadra al Ten Kate Honda.
Tuttavia, Denning non vede problemi in questa situazione. «Direi che le cose stanno andando eccellentemente nonostante i risultati. Ovviamente tutti hanno avuto un test molto difficile e una gara molto difficile in Australia. Quando un pilota ha una brutta caduta e poi un'altra nella stessa curva e le cose non vanno bene, le tensioni sono palpabili», ha rivelato Denning. «Andrew Pitt ha reagito molto bene e ha fatto un lavoro davvero solido durante il test e la gara. I problemi che abbiamo avuto nella gara 1 e nella Superpole, Andrew non avrebbe potuto prevenirli o migliorarli. Sta facendo del suo meglio per mantenere tutto positivo e tranquillo.»
Continua l'inglese: «Jonathan ha grande fiducia in Andrew e nel suo modo di lavorare. Penso che, perché si conoscono da così tanto tempo e personalmente, Jonathan abbia avuto un livello di fiducia e sicurezza che altrimenti non avrebbe avuto. Forse non abbiamo avuto un inizio positivo della storia, ma se continuiamo a lavorare positivamente, possiamo avere una buona parte centrale e un buon finale.»
Rea è diventato il pilota Superbike più vincente della storia in nove anni con la Kawasaki. Squadra e moto erano fatti su misura per il nordirlandese. È chiaro che non poteva aspettarsi una situazione del genere con la Pata Prometeon Yamaha. «Naturalmente deve adattarsi alla nuova situazione, specialmente perché – ed è piuttosto insolito per un pilota – è stato a lungo su una stessa moto e nello stesso team», sa il capo squadra. «Forse l'adattamento è un po' più difficile di quanto potrebbe essere stato. Tuttavia, non credo che ci voglia molto di più per guadagnare l'ultimo briciolo di fiducia in se stessi e osare superarsi, avere fiducia nella moto e lottare per il podio.»
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