Yuki Tsunoda, pilota giapponese del Racing Bulls, è determinato a conquistare i primi punti nel Gran Premio di casa a Suzuka questo fine settimana. Non gli manca certo l'esperienza sulla magnifica pista da corsa del Racing Bulls.
Uno sguardo alle statistiche mostra: Nel contesto del Campionato del Mondo di Formula 1, abbiamo visto 21 piloti, a partire da Hiroshi Fushida nel 1975 nei Paesi Bassi.
È stato necessario attendere Satoru Nakajima e Imola 1987 per vedere un giapponese conquistare punti, il pilota della Lotus fu sesto. Nel 1989, Nakajima fu il primo giapponese a ottenere il giro più veloce.
Il debutto sul podio: Aguri Suzuki nel 1990 nel Gran Premio di casa di Suzuka, terzo nella vettura di Gérard Larrousse. Anche sul podio di questa pista della Honda - Kamui Kobayashi nel 2012 con la Sauber.
Yuki Tsunoda vuole emulare Suzuki e Kobayashi. Il pilota del Racing Bulls è già stato in pista a Suzuka a soli 16 anni e afferma: "Conosco ogni trucco qui."
Non ci sono così tante immagini di Max Verstappen sul circuito di Suzuka quanto del beniamino locale Tsunoda. Manifesti del giapponese ad ogni angolo, molti, moltissimi fan con l'abbigliamento del team Racing Bulls.
Il 23enne undicesimo in classifica del campionato del mondo rimane sorprendentemente calmo nonostante tutto il trambusto che lo circonda. "È tutto piuttosto figo. Non sento pressioni. Piuttosto, sento sostegno ed energia positiva."
Tsunoda e Suzuka, una relazione stretta: Qui ha debuttato nella scuola di guida sette anni fa, qui ha, secondo quanto afferma, "percorso 10.000 giri. Quindi conosco ogni trucco qui."
"La maggior parte dei giri li ho fatti con una monoposto di Formula 4, dove siamo circa 45 secondi più lenti a giro rispetto alle vetture da Grand Prix. Hai molto meno carico aerodinamico, quindi scivoli molto di più. Ma in ogni caso, Suzuka non è mai noiosa."
Yuki non vede l'ora di scendere in pista per la terza volta dopo il 2022 e il 2023, "perché quando il Gran Premio è stato cancellato nel 2021 a causa della pandemia, è stato molto difficile da digerire per me. Ho sempre sognato di diventare un pilota di Formula 1, ma il punto più alto per me è stato il debutto davanti al mio pubblico. Devo ancora pizzicarmi quando ci penso - solo pochi anni fa guardavo la gara dalla tribuna alla curva 2, e ora sono in griglia, è pazzesco."
Perché dopo tutti questi anni non abbiamo ancora visto un vincitore giapponese del GP? Tsunoda spiega: "Non è facile per un giapponese andare in Europa e gareggiare contro l'elite là. Molti falliscono anche per la barriera linguistica. Se non hai padroneggiato l'inglese, non è facile descrivere esattamente ai tuoi ingegneri cosa fa la macchina."
"Un altro punto: quando un giapponese arriva in Europa, non conosce la maggior parte delle piste. Ma in una categoria giovanile come la Formula 3, hai solo una sessione di prove libere, poi vai subito alle qualifiche."
Tsunoda è stato nono nella prima prova libera, quarto nella seconda, bagnata, sta cercando i suoi primi punti a Suzuka. Nel 2022 è arrivato tredicesimo al traguardo del GP del Giappone, nel 2023 dodicesimo.
"Nella prima prova libera abbiamo dimostrato di avere il ritmo per finire di nuovo tra i primi dieci. Abbiamo un nuovo fondo ala sulla macchina, ma dovrebbe avere effetto soprattutto nelle curve lente, e qui ce ne sono poche."
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