Durante il weekend emozionante del Gran Premio di Spagna, è passato quasi inosservato un dettaglio importante: sulla vettura del campione del mondo Max Verstappen è stato installato il quarto motore della stagione. Questo significa una cosa chiara: una penalità è inevitabile.
I team cercano di gestire al meglio il loro contingente di unità motrici. Tuttavia, con 24 weekend di Gran Premi in calendario, la maggior parte delle squadre dovrà inevitabilmente utilizzare più componenti del previsto, comportando penalità sulla griglia di partenza.
Per la stagione 2024, questi sono i massimi componenti consentiti:
- 4 motori a combustione interna (ICE)
- 4 MGU-H (unità generatrice di calore del motore, un generatore elettrico sul turbocompressore)
- 4 MGU-K (unità generatrice cinetica del motore, un generatore elettrico per l'energia di frenata)
- 4 turbocompressori
- 2 batterie
- 2 unità di controllo elettronico
- 8 sistemi di scarico
Secondo il regolamento, se un pilota utilizza più componenti del motore rispetto a quelli consentiti, subirà una penalità sulla griglia di partenza. Come stabilito dall'articolo 28.3, questa penalità è di dieci posizioni in griglia per il primo componente aggiuntivo (ad esempio, un quinto motore a combustione interna), e cinque posizioni per ogni ulteriore componente aggiuntivo.
Durante il weekend del Gran Premio del Canada, Verstappen ha avuto problemi con il sistema di recupero dell'energia. Attualmente, in Giappone si sta verificando se questi componenti possano essere riutilizzati.
Il team principal della Red Bull Racing, Christian Horner, ha dichiarato durante un incontro con i media in Spagna: «Dobbiamo capire come gestire al meglio questa situazione, ma è inevitabile che prima o poi dovremo installare un altro motore e accettare la penalità.»
Di solito, un team cerca di scontare la penalità su un circuito dove il pilota ha ancora buone possibilità di ottenere un buon risultato nonostante la retrocessione in griglia. Max Verstappen ha dimostrato di saper gestire questa situazione in modo eccellente negli ultimi due anni sul Circuito di Spa-Francorchamps: nel 2022 ha vinto partendo dalla 14ª posizione in griglia, e nel 2023 ha ripetuto l'impresa partendo dalla 6ª posizione.
Mentre Max Verstappen e il team Red Bull Racing affrontano questa sfida, la gestione strategica delle penalità sarà cruciale. La capacità di Verstappen di recuperare posizioni in gara sarà un fattore determinante per mantenere il suo vantaggio nel campionato. Con la stagione ancora lunga, ogni decisione presa riguardo alla gestione dei motori avrà un impatto significativo sul resto del campionato.
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