Lando Norris: «Ho ancora rispetto per Max Verstappen»

La stagione di Formula 1 2024 ha portato Lando Norris a competere per la prima volta per il titolo mondiale, trovandosi faccia a faccia con il suo amico Max Verstappen. Ma questa rivalità ha cambiato il rapporto tra i due?

Norris e Verstappen sono noti per la loro amicizia fuori dalla pista, ma quest’anno questa relazione è stata messa alla prova. Il pilota della McLaren è diventato il principale sfidante del campione in carica di Red Bull Racing. Con l’avvicinarsi del finale di stagione, le battaglie in pista si sono intensificate, e anche i commenti reciproci si sono fatti più espliciti.

In Brasile, Verstappen ha dimostrato ancora una volta la sua classe con una straordinaria rimonta che gli ha permesso di vincere la gara e aumentare il vantaggio in classifica. Prima del Gran Premio, Lando Norris ha parlato con Will Buxton di «F1TV», affrontando la questione del difficile equilibrio tra rivalità sportiva e rapporto personale.

Norris ha spiegato: «Non so, sono diviso su questo punto. Da una parte è inevitabile pensare a quanto sia diverso avere a che fare con qualcuno in pista rispetto a fuori. È un mondo completamente separato. Per me è la prima volta in una situazione del genere, quindi solo il tempo dirà se qualcosa cambierà. Ma per ora ho ancora rispetto per Max Verstappen, e penso che lui ne abbia per me. Forse, però, sarebbe meglio farmi questa domanda a fine anno.»

La lotta per il titolo ha mostrato un Verstappen determinato, simile a quello che abbiamo visto nel suo intenso confronto con Lewis Hamilton nel 2021. Norris considera questa determinazione un complimento: «Max fa quello che ritiene meglio per sé, e questo è giusto. Non sempre sarà la scelta più corretta, ma ognuno di noi prende le decisioni che pensa siano migliori in quel momento. Sta facendo tutto il necessario per non perdere il vantaggio in classifica, ed è sotto pressione, come il suo team. Red Bull non ha più la stessa supremazia, e sia noi che la Ferrari abbiamo colmato il divario. Più pressione esercitiamo, più è probabile che commettano errori.»

Nel Gran Premio di San Paolo, Verstappen ha mantenuto una prestazione impeccabile, mentre Norris ha pagato alcuni errori. Nonostante fosse partito dalla prima fila, il britannico ha chiuso la gara solo al sesto posto. Questo risultato ha ampliato il divario tra i due in classifica generale: a tre gare dalla fine, il leader Verstappen ha ora un vantaggio di 62 punti sul pilota McLaren.

Con il prossimo appuntamento a Las Vegas, Norris spera di ridurre la distanza e rimanere in corsa per il titolo, ma sa che la strada è in salita. La rivalità tra i due amici è destinata a intensificarsi, e solo il finale di stagione potrà dirci se il rispetto reciproco fuori dalla pista resisterà alla pressione del mondiale.