Leclerc brilla nel deserto del Qatar, Norris secondo, Verstappen solo 11°

Nel singolo turno di prove libere del Gran Premio del Qatar, Charles Leclerc ha segnato il miglior tempo, precedendo i due McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri. Max Verstappen, già campione del mondo, ha chiuso sorprendentemente solo in undicesima posizione, lasciando dubbi sul setup della sua Red Bull in vista delle qualifiche Sprint.

Un programma condensato e condizioni impegnative

Con il formato Sprint, le squadre hanno avuto a disposizione solo 60 minuti per ottimizzare l’assetto delle vetture, un’impresa complicata dalla lunga trasferta tra Las Vegas e il Qatar, oltre che dalle mutevoli condizioni meteo a Losail: 21 gradi nell’aria e 26 sull’asfalto, con un vento forte che ha disturbato i piloti.

Diverse modifiche sono state apportate alla pista, tra cui nuovi cordoli e l’aggiunta di ghiaia in alcune curve, per evitare problemi simili a quelli del 2023, quando Pirelli rilevò gravi danni ai pneumatici. Quest’anno, l'obiettivo è garantire maggiore sicurezza senza limitazioni eccessive sulle strategie di gara.

Ferrari e McLaren in gran forma

Leclerc, in grande spolvero, ha dominato il turno girando in 1:21.953 con gomme dure, dimostrando che la Ferrari può essere competitiva anche su mescole meno performanti. Lando Norris, su McLaren, ha chiuso a quasi mezzo secondo, seguito dal compagno di squadra Piastri. Anche Carlos Sainz, quarto, ha confermato l’ottima forma della Ferrari, mostrando un passo consistente su mescole dure.

Red Bull e Mercedes in difficoltà

Max Verstappen ha faticato, lamentandosi di problemi con il casco che lasciava entrare troppa aria. Nonostante un primo tempo competitivo, il campione olandese è scivolato fino all’11° posto dopo che molti concorrenti hanno migliorato il crono con le gomme morbide. Anche la Mercedes ha vissuto una sessione complicata: George Russell ha chiuso ottavo, mentre Lewis Hamilton, poco soddisfatto della stabilità della sua monoposto, è decimo.

Le sorprese della sessione

Yuki Tsunoda, con la Racing Bulls, ha ottenuto un sorprendente quinto posto, mentre Valtteri Bottas ha portato la Sauber in sesta posizione, confermando i miglioramenti del team elvetico grazie al nuovo design dell’ala anteriore. Lance Stroll e Alex Albon si sono inseriti nella top ten, mostrando buone performance su una pista insidiosa.

Classifica completa - Prove libere GP Qatar 2024

1. Charles Leclerc (MC), Ferrari – 1:21.953
2. Lando Norris (GB), McLaren – 1:22.378
3. Oscar Piastri (AUS), McLaren – 1:22.425
4. Carlos Sainz (E), Ferrari – 1:22.535
5. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls – 1:23.045
6. Valtteri Bottas (FIN), Sauber – 1:23.064
7. Lance Stroll (CDN), Aston Martin – 1:23.099
8. George Russell (GB), Mercedes – 1:23.160
9. Alex Albon (T), Williams – 1:23.161
10. Lewis Hamilton (GB), Mercedes – 1:23.188
11. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing – 1:23.213
12. Fernando Alonso (E), Aston Martin – 1:23.227
13. Nico Hülkenberg (D), Haas – 1:23.245
14. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls – 1:23.562
15. Pierre Gasly (F), Alpine – 1:23.620
16. Kevin Magnussen (DK), Haas – 1:23.715
17. Guanyu Zhou (RCH), Sauber – 1:23.880
18. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing – 1:24.039
19. Franco Colapinto (RA), Williams – 1:24.200
20. Esteban Ocon (F), Alpine – 1:24.280

Prospettive per la Sprint Qualifying

Con il traffico in pista già problematico durante le libere, la Sprint Qualifying promette di essere una battaglia serrata, con particolare attenzione al vento che potrebbe rendere le condizioni ancora più imprevedibili. Ferrari e McLaren sembrano in vantaggio, ma Verstappen potrebbe risalire la china con un setup più affinato.