Shock per Max Verstappen: penalità in Qatar, addio pole position

La gioia di Max Verstappen per aver conquistato la pole position in Qatar è stata di breve durata. Dopo il brillante risultato in qualifica, il campione olandese è stato convocato dai commissari di gara per un incidente con George Russell, e la decisione finale ha comportato una retrocessione di una posizione sulla griglia di partenza.

Un recupero straordinario

Il weekend in Qatar era iniziato in salita per Verstappen. Nel primo allenamento libero aveva ottenuto solo l’undicesimo tempo, mentre nella qualifica per la Sprint si era piazzato sesto e aveva concluso l’evento sprint in ottava posizione. Una prestazione opaca che non faceva presagire nulla di positivo per la qualifica principale.

Red Bull Racing ha però sfruttato il tempo tra gli eventi per apportare modifiche significative all’assetto della monoposto. Questi interventi hanno trasformato il feeling di Verstappen al volante, permettendogli di segnare il giro più veloce nella sessione decisiva.

L'incidente con Russell

Tuttavia, poco dopo la qualifica, Verstappen è stato convocato dai commissari per aver ostacolato George Russell. Durante il giro di preparazione del pilota Mercedes, Verstappen si trovava sulla traiettoria ideale, costringendo Russell a uscire di pista per evitare un contatto. L’episodio è stato segnalato da Russell via radio, con un tono piuttosto polemico: «Ho dovuto attraversare il ghiaione, e sembrava che il fondo della macchina raschiasse i cordoli. Non so se sia stato questo a impedire un miglioramento nel mio giro, ma è stata una situazione rischiosa.»

Dal canto suo, Verstappen si è difeso sostenendo che la lentezza sulla traiettoria fosse una condizione comune a diversi piloti in quel momento. «Non so cosa avrei potuto fare di diverso,» ha dichiarato. «Mi sembra strano dover affrontare i commissari per un episodio simile.»

La decisione dei commissari

Il collegio dei commissari, composto da Garry Connelly, Mathieu Remmerie, Dereck Warwick e Amro Al-Hamad, ha ritenuto Verstappen colpevole di aver violato le direttive del direttore di gara, secondo cui i piloti non devono procedere lentamente senza motivo sulla traiettoria ideale. La penalità inflitta è stata di una posizione sulla griglia di partenza.

Se Russell fosse stato impegnato in un giro veloce, la penalità sarebbe stata più severa, con una retrocessione di tre posizioni. La decisione ha quindi permesso a Russell di ereditare la pole position, mentre Verstappen partirà comunque dalla prima fila.

La nuova griglia di partenza

Dopo la penalità, ecco come si presenta la griglia di partenza per il GP del Qatar:

1. George Russell (GB), Mercedes
2. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing
3. Lando Norris (GB), McLaren
4. Oscar Piastri (AUS), McLaren
5. Charles Leclerc (MC), Ferrari
6. Lewis Hamilton (GB), Mercedes
7. Carlos Sainz (E), Ferrari
8. Fernando Alonso (E), Aston Martin
9. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing
10. Kevin Magnussen (DK), Haas

Un episodio che accende ulteriormente i riflettori sul GP del Qatar, con una prima fila inedita e tutta da seguire.