Verstappen su Russell: «Ho perso il rispetto»

Max Verstappen, vincitore del GP del Qatar, ha espresso senza filtri la sua frustrazione per la penalità subita in qualifica, che gli è costata la pole position. Nel post-gara, il campione della Red Bull non ha risparmiato critiche a George Russell, il pilota Mercedes al centro della controversa decisione.

L’episodio in qualifica

Durante il suo giro di preparazione per l’ultimo tentativo in qualifica, Verstappen aveva rallentato in modo significativo, seguendo il ritmo imposto da Lando Norris e Fernando Alonso. Anche Russell, che lo seguiva, non stava completando un giro veloce, ma ha accelerato improvvisamente, costringendo Verstappen a spostarsi per evitarlo.

Questo episodio ha attirato l'attenzione dei commissari, che hanno convocato entrambi i piloti e alla fine hanno punito Verstappen con una retrocessione di tre posizioni sulla griglia. Russell ha ereditato così la pole position, ma Verstappen non ha nascosto la sua amarezza per come la situazione è stata gestita.

Le parole di Verstappen

Durante la conferenza stampa FIA, Verstappen ha detto:
«Non riuscivo a credere di aver ricevuto quella penalità. Onestamente, è stata una decisione sorprendente, ma niente mi stupisce più. Ho cercato di spiegare ai commissari che non avevo intenzione di ostacolare nessuno, ma sembrava di parlare con un muro. Ho fatto del mio meglio per essere rispettoso e non disturbare i giri veloci degli altri, ma è stato inutile.»

Verstappen ha poi rivolto accuse dirette a Russell:
«Sono rimasto deluso dal suo comportamento. Abbiamo sempre cercato di rispettarci in pista, ma in quell’occasione ho perso ogni rispetto per lui. Ha chiaramente cercato di farmi penalizzare, e questo non è accettabile. Davanti alle telecamere è una persona, ma dietro le quinte è tutta un’altra storia. È meglio che stia lontano da me.»

Intervistato dai media olandesi, il tre volte campione del mondo ha rincarato la dose:
«È stato ridicolo. Non sopporto le persone che si comportano in modo diverso davanti alle telecamere e poi provano a ingannarti quando nessuno guarda. Russell ha superato il limite.»

La gara

Nonostante la penalità, Verstappen ha recuperato rapidamente e ha dominato il GP del Qatar, chiudendo con un ampio margine su Charles Leclerc e Oscar Piastri. Russell, partito in pole, ha concluso in quarta posizione, lontano dal podio.

Classifica GP del Qatar – Circuito Internazionale di Losail

1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31:05,323
2. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +6,031
3. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +6,819
4. George Russell (GB), Mercedes, +14,104
5. Pierre Gasly (F), Alpine, +16,782
6. Carlos Sainz (E), Ferrari, +17,476
7. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +19,867
8. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +25,360
9. Kevin Magnussen (DK), Haas, +32,177
10. Lando Norris (GB), McLaren, +35,762
11. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +50,243
12. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +56,122
13. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1:01,100
14. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:02,656
15. Alex Albon (T), Williams, +1 giro

Ritirati:

• Nico Hülkenberg (D), Haas, testacoda
• Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, guasto al motore
• Lance Stroll (CDN), Aston Martin, danni da collisione
• Esteban Ocon (F), Alpine, incidente
• Franco Colapinto (RA), Williams, incidente

L’episodio ha riacceso i riflettori sul rapporto tra Verstappen e Russell, due piloti che in passato hanno avuto divergenze. Con il campionato ormai deciso, rimane da vedere come evolveranno le dinamiche tra i due nella prossima stagione.