Il primo giorno di test Superbike a Phillip Island ha visto Alvaro Bautista chiudere al quinto posto. Il pilota Ducati ha ritrovato il piacere di guidare la sua V4R, anche se il compagno di squadra Nicolo Bulega gli ha inflitto oltre un secondo di distacco.
Dopo i test di Jerez e Portimao di gennaio, condizionati dal maltempo, i due giorni a Phillip Island sono fondamentali per piloti e team in vista del primo round della stagione. Bautista, che ha concluso il 2024 al terzo posto, punta a tornare competitivo e a lottare nuovamente per il titolo mondiale. Il pilota spagnolo ha trascorso un inverno senza infortuni e ora il suo obiettivo principale è ritrovare fiducia sulla Ducati V4R.
Bautista ritrova il feeling con la moto
Il primo giorno di test è stato positivo per il due volte campione del mondo Superbike, che ha chiuso con il quinto miglior tempo. "Era da tanto che non mi godevo così tanto la guida della moto, sono molto felice", ha dichiarato Bautista ai giornalisti. Nel 2023, invece, aveva faticato a trovare il giusto feeling, complici problemi fisici e le nuove regole.
"L'anno scorso non ero al 100% fisicamente e non mi sentivo a mio agio con il nuovo asfalto e le nuove normative. Ma oggi mi sono divertito. Le condizioni erano perfette: niente vento, meno grip e una pista meno sconnessa rispetto all’anno scorso. Mi sono sentito di nuovo il pilota che ero in passato: ero io a controllare la moto e non il contrario", ha spiegato lo spagnolo.
Adattamento alle nuove regole di peso
Bautista ha dovuto lavorare molto per adattarsi alla regola sul peso introdotta nel 2024, che ha reso più difficile la guida della sua V4R. Tuttavia, sembra che Ducati abbia trovato la giusta direzione. "Non abbiamo cambiato molto la moto rispetto alla fine della scorsa stagione. Abbiamo seguito il setup standard e la strada intrapresa dopo l’ultima gara di novembre", ha detto Bautista. "A Jerez e Portimao abbiamo provato alcune modifiche, ma le condizioni non erano ideali. Qui, invece, siamo ripartiti da dove avevamo lasciato e mi sono sentito subito bene. Abbiamo solo adattato un po’ il cambio".
Bulega davanti, ma Bautista si concentra sul proprio passo
Nonostante il buon feeling, Bautista ha chiuso la giornata con un ritardo di 1,063 secondi rispetto a Bulega. "Al momento è un passo avanti a me. Questa è una pista dove va molto forte, ha vinto qui l’anno scorso e si trova a suo agio", ha riconosciuto Bautista. "Il mio obiettivo principale, però, è ritrovare il feeling giusto. Se riesco a mantenere queste sensazioni, posso ricostruire la mia fiducia nella moto e tornare competitivo come un tempo. Per ora non guardo a Bulega o agli altri piloti".
Obiettivi per il secondo giorno di test
Guardando al secondo giorno di test, Bautista si mostra ottimista. "Sono sicuro che avrò lo stesso feeling anche domani. Oggi ho guidato la moto in modo più naturale, spingendo di più nelle curve. Non sono ancora al livello di due anni fa, ma ci sono molto vicino", ha concluso il pilota spagnolo.
Tempi del test Superbike a Phillip Island (giorno 1, combinato)
- Nicolo Bulega (Ducati) – 1:28.765
- Andrea Iannone (Ducati) – 1:29.263 (+0.498)
- Toprak Razgatlioglu (BMW) – 1:29.334 (+0.569)
- Danilo Petrucci (Ducati) – 1:29.712 (+0.947)
- Alvaro Bautista (Ducati) – 1:29.828 (+1.063)
- Alex Lowes (Bimota) – 1:29.883 (+1.118)
- Andrea Locatelli (Yamaha) – 1:29.886 (+1.121)
- Ryan Vickers (Ducati) – 1:29.982 (+1.217)
- Xavi Vierge (Honda) – 1:30.023 (+1.258)
- Garrett Gerloff (Kawasaki) – 1:30.048 (+1.283)
Bautista ha davanti a sé un'intera stagione per tornare ai vertici. Se riuscirà a consolidare le sensazioni positive trovate nei test, potrà lottare per il titolo mondiale con la determinazione che lo ha sempre contraddistinto.
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