Nella seconda sessione di prove libere per il Gran Premio del Bahrain, Lewis Hamilton ha ottenuto il miglior tempo a bordo della Mercedes, mentre il campione Max Verstappen si è piazzato al 6º posto, Alpine e Sauber mostrano preoccupazioni.
«Nessuno qui si fa illusioni». Questa è stata la reazione del team principal della Racing Bulls, Laurent Mekies, dopo il miglior tempo di Daniel Ricciardo nella prima sessione di prove del Bahrain. Il francese ha continuato: «Era chiaro per tutti qui che questo non rappresentasse l'immagine corretta. Molti team non hanno cercato di fare un giro veloce nella prima sessione di prove.» Solo sei piloti sono scesi in pista con le gomme rosse, più morbide, di Pirelli.
Oltre all'effetto positivo sul morale di Daniel Ricciardo e della Racing Bulls (ufficialmente Visa Cash App RB), è stata solo la seconda sessione di prove, qui di sera al Bahrain International Circuit, a rappresentare realisticamente le condizioni della pista per le qualifiche e la gara.
La seconda ora di prove è iniziata con una temperatura di soli 17 gradi, la pista ancora calda a 23 gradi, il sole era tramontato mezz'ora prima, il tutto accompagnato da un forte vento, con le vetture che brillavano sotto i riflettori del Bahrain International Circuit grazie a 3695 elementi luminosi (ammesso, abbiamo dovuto contare due volte).
Nella prima sessione di prove, il rapporto di forza era stato simile a quello di Hollywood: "Gone with the Wind". Quasi ogni pilota ha segnalato momenti di terrore e blocchi delle ruote quando la sua auto è stata colpita da una raffica di vento. Di solito qui in Bahrain, il vento si calma verso sera.
Dopo un minuto, i commissari della FIA avevano già individuato il pilota della Sauber, Valtteri Bottas. Il decuple vincitore del GP della Finlandia aveva attraversato la linea dell'uscita dei box quando il semaforo era ancora rosso. Probabilmente finirà con un cartellino giallo (un avvertimento).
Il programma della maggior parte dei team per questi 60 minuti: affinare l'assetto, simulare la qualifica, simulare la gara. Non necessariamente in questo ordine.
Il primo segno distintivo: Lewis Hamilton sulla Mercedes con gomme Pirelli più morbide davanti a Charles Leclerc sulla Ferrari, il campo un miscuglio caotico di piloti con gomme morbide e medie. Alonso è salito in seconda posizione dietro Hamilton. Aston Martin aveva sperimentato set-up diversi nella prima sessione di prove per Alonso e Lance Stroll, al fine di accumulare il maggior numero possibile di esperienze.
Dopo dieci minuti, è apparso Max Verstappen con gomme morbide - 4º posto, mezzo secondo dietro il leader Hamilton.
L'asso della Ferrari Leclerc ha avuto un brutto scivolone nell'ultima curva. Per fortuna il monegasco è riuscito a recuperare la vettura. Nel frattempo, il pilota della McLaren Lando Norris si è lamentato del fatto che la sua auto toccasse troppo il fondo.
Russell ha strisciato i cordoli con la sua Mercedes di servizio, causando brevemente un incendio sotto la vettura.
Verstappen ha migliorato la sua posizione al 3º posto, il duo della Williams è apparso nelle prime dieci posizioni, stand dopo 20 minuti: Hamilton, Alonso, Verstappen, Leclerc, Pérez, Sainz, Stroll, Albon, Sargeant e Russell.
Comunicazione radio insolita da parte del campione Verstappen: "Mi sta entrando troppa aria nel casco". Il pilota olandese è rientrato ai box e ha scelto un altro casco.
Nella prima sessione di prove, i tempi di giro della Hass erano stati spaventosi. Motivo: il team Haas con Nico Hülkenberg e Kevin Magnussen si era concentrato interamente su simulazioni di lunghe distanze. Ora, in una simulazione di qualifica, Hülki si è momentaneamente issato al 2º posto, a soli 133 millesimi dietro Hamilton.
Classifica dopo 30 minuti: Hamilton 18 millesimi davanti a Sainz e 33 millesimi davanti a Piastri. Questo promette una grande battaglia tra Mercedes, Ferrari e McLaren. Leclerc ha sbagliato un altro giro.
Sergio Pérez è sceso in pista con gomme morbide ed è stato più veloce di Verstappen, ma il 6º posto nella classifica non sembra brillante nell'ordine attuale. Verstappen ha poi migliorato, ma è comunque mezzo secondo dietro Hamilton. Possiamo presumere: Red Bull Racing non è sceso in pista con il serbatoio quasi vuoto. E probabilmente nemmeno con la massima potenza.
Il CEO della McLaren Zak Brown: "Dalla nostra valutazione, Ferrari e Red Bull Racing non hanno spinto al massimo qui."
La Mercedes di George Russell continuava a toccare il fondo, ma ancora una volta - ora due Mercedes davanti, Hamilton davanti a Russell. Alle loro spalle Fernando Alonso.
Leclerc si è lamentato dei suoi avversari: "Maledetti, stanno dormendo tutti".
Dopo che la maggior parte dei piloti ha consumato due set di gomme morbide, sono stati effettuati lunghi run.
Quanto vale il miglior tempo di Lewis Hamilton con 1:30,374 min? A titolo di confronto: Max Verstappen ha conquistato la pole position al Bahrain con un tempo di 1:29,708 min nel 2023. C'è quindi ancora molto margine di miglioramento.
O come dice il team principal della Mercedes Toto Wolff: "Le sciocchezze finiscono venerdì in qualifica."
2. Sessione di prove, Bahrain
01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:30,374 min
02. George Russell (GB), Mercedes, 1:30,580
03. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:30,660
04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:30,769
05. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:30,784
06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,851
07. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:30,884
08. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:30,891
09. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:31,113
10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:31,115
11. Alex Albon (T), Williams, 1:31,333
12. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:31,516
13. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:31,715
14. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:31,764
15. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:31,881
16. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:31,951
17. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:32,001
18. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:32,027
19. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:32,048
20. Lando Norris (GB), McLaren, 1:32,608
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