Charles Leclerc (Ferrari): «Hamilton? Sono rimasto stupito!»

 Il monegasco Charles Leclerc crede che nel 2024 con la Ferrari avrà maggiori possibilità di vincere rispetto all'anno precedente. Cosa gli dà la speranza di ottenere la sua prima vittoria in un GP dal 2022 in Austria.

Nel 2023, Red Bull Racing ha dominato la concorrenza: 21 vittorie su 22 gare stagionali. Solo a Singapore un team è riuscito a interrompere la serie vincente degli inglesi, quando Carlos Sainz ha fatto festeggiare i tifosi della Ferrari con un capolavoro tattico.

Ma una sola vittoria su 22 gare è stata una magra raccolta per gli italiani. Da luglio 2022 e il Gran Premio d'Austria sul Red Bull Ring, Charles Leclerc è senza vittorie. Il 26enne monegasco è determinato.

Qui al Bahrain International Circuit, il cinque volte vincitore di GP afferma: "In generale, possiamo essere soddisfatti dei test invernali, perché non ci sono state sorprese negative. La vettura ha reagito in pista esattamente come previsto, basandoci sui test in galleria del vento e sulle simulazioni. Il fatto che tutti questi valori siano identici è un vantaggio nello sviluppo."

"Abbiamo gettato delle solide basi. E ho un'idea completamente diversa rispetto all'inizio del 2023. Onestamente, allora è stato il peggiore test della mia carriera in F1, eravamo un po' persi. La vettura era così inconsistente che non sapevamo nemmeno dove intervenire. Nel 2024 è completamente diverso."

"Oggi la vettura è più prevedibile, anche meno sensibile al vento, si comporta come previsto dalle simulazioni. Questi sono tutti segnali positivi. Ma non dobbiamo confondere la guidabilità con la competitività."

"Abbiamo aree su cui dobbiamo lavorare anche questo fine settimana. Ad esempio, la vettura soffre di sottosterzo. E osservando le altre vetture, sembra essere un problema comune per molti avversari."

I test invernali hanno suggerito dove potrebbe andare la direzione per le simulazioni di gara: solo un team era nettamente davanti alla Ferrari, ovvero Red Bull Racing. La Ferrari si è posizionata a livello di McLaren e Aston Martin, con leggeri vantaggi per gli italiani.

Leclerc intuisce: "Per me è chiaro solo una cosa, ovvero che RBR è ancora avanti, e di molto. Lo so, sembro un disco rotto, perché ripeto sempre le stesse cose."

"Dietro a Red Bull Racing, però, tutto è possibile. Alla fine, questa è la domanda chiave dopo i test invernali: dove ci troviamo esattamente, quanto siamo competitivi? Onestamente, non lo so. Abbiamo fatto, ad esempio, una simulazione di gara completa, mentre RBR solo parziale. Quindi non abbiamo visto il vero ritmo di gara da parte loro."

"La sera di sabato dopo il GP del Bahrain avremo una prima idea della situazione. Ma anche quella non sarà una visione chiara. La vera situazione si manifesta di solito solo dopo alcuni GP."

Guardiamo al 2025, quando Charles Leclerc correrà in Ferrari accanto a Lewis Hamilton. Mettiamoci una mano sul cuore: quante volte negli ultimi anni il monegasco avrebbe previsto ciò? Charles sorride: "Onestamente, non avrei mai creduto che sarebbe successo. Certo, sapevo un po' prima di voi cosa stava succedendo in Ferrari, ma quando mi è stato detto che aveva firmato, sono rimasto sbalordito. È stata davvero una sorpresa per me."

"Ma ciò dimostra anche le visioni del nostro team principal Fred Vasseur per la Ferrari. Vogliamo portare la Ferrari al titolo mondiale, e perché credo nella Ferrari, ho firmato anche un nuovo contratto pluriennale."

"Sono molto entusiasta di come stanno andando le cose con Fred. Si è integrato molto più velocemente di quanto ci si aspettasse, perché la Ferrari è un grande team e funziona in modo diverso rispetto a una squadra di corse normale. Vasseur ha capito molto rapidamente come estrarre il meglio dai dipendenti e quali posizioni rafforzare nella nostra struttura. Tutto ciò è fondamentale per il mio nuovo contratto. Anche se ammetto volentieri: la Ferrari è una questione di cuore per me."