FP1 Suzuka: Bandiera Rossa e Miglior Tempo di Max Verstappen

Max Verstappen si è dimostrato il più veloce nella prima sessione di prove libere sul Circuito di Suzuka.

La prima ora di prove libere a Suzuka è stata interrotta per alcuni minuti a causa di un incidente del pilota della Williams, Logan Sargeant. Dopo la pausa forzata, Max Verstappen ha registrato il miglior tempo della sessione.

I piloti del GP hanno affrontato il fine settimana di gara sul Circuito di Suzuka con una pista asciutta, il cielo era nuvoloso e il termometro segnava appena 17 gradi Celsius di temperatura esterna e 28,2 gradi di temperatura della pista quando i piloti sono entrati in azione.

La maggior parte dei team ha portato nuove parti, solo Mercedes e Haas hanno rinunciato agli aggiornamenti nel quarto weekend di gara della stagione. Il team Williams è riuscito a far scendere in pista due auto dopo la delusione di Melbourne, poiché il telaio danneggiato nell'incidente di Alex Albon in Australia era stato riparato dal team. Logan Sargeant stava guidando quella vettura, mentre Albon si è esibito con la vettura vecchia del compagno di squadra, rimasta indenne.

Con una grande griglia di misurazione sul retro della sua Aston Martin, Lance Stroll è uscito in pista, raccogliendo dati sui nuovi cofani laterali e sul nuovo fondo. Lewis Hamilton aveva un nuovo motore nel retro, poiché l'unità di potenza che aveva causato il ritiro del sette volte campione del mondo a Melbourne non era più utilizzabile.

Daniel Ricciardo ha dovuto guardare dalla sponda della pista, poiché il team Racing Bulls ha mandato in pista nella prima ora, oltre al pilota locale Yuki Tsunoda, anche Ayumu Iwasa, un secondo pilota giapponese. Il ventiduenne gareggia attualmente nella Super Formula giapponese e, a differenza del suo connazionale, stava utilizzando la vecchia versione del fondo.

Non è passato molto tempo prima che la pista si riempisse e all'inizio il più veloce fosse Lando Norris. Dietro di lui si è classificato Sergio Pérez, che ha ottenuto un buon tempo con le gomme dure - il compagno di squadra della Red Bull Racing, invece, si è dovuto accontentare del nono posto dopo il primo tentativo veloce. Anche per Pérez la gioia è durata poco, poiché Fernando Alonso si è migliorato al secondo posto. Il due volte campione del mondo era esattamente alla stessa velocità di Norris, ma poiché aveva ottenuto il tempo dopo il pilota della McLaren, ha dovuto posizionarsi dietro di lui.

Solo pochi minuti dopo, Verstappen è riuscito a salire in testa alla classifica dei tempi. A metà sessione, la sessione è stata interrotta con bandiera rossa, poiché Sargeant ha perso il controllo della sua vettura alla curva sette. La vettura è stata danneggiata significativamente nell'impatto, entrambe le ali sono state danneggiate. Poco prima, Lewis Hamilton aveva stabilito un nuovo record con 1:30,543 min con pneumatici morbidi.

La pausa forzata è durata undici minuti e durante questo periodo la FIA ha pubblicato l'elenco delle nuove parti del motore. Oltre a Hamilton, anche Pérez, Esteban Ocon e Tsunoda potranno godere di un'intera nuova unità di potenza.

Appena i piloti del GP hanno potuto ripartire, Hamilton è stato superato. A un quarto d'ora dalla fine della sessione, Verstappen ha guidato la classifica dei tempi con 1:30,056 min davanti a Pérez. Carlos Sainz, George Russell e Hamilton hanno completato la Top-5, seguiti da Charles Leclerc, Alonso, Oscar Piastri, Tsunoda e Norris prima di Albon, Nico Hülkenberg, Iwasa, Ocon, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Lance Stroll, Guanyu Zhou, Kevin Magnussen e Sargeant.

Nella Top-10 non ci sono stati cambiamenti, Verstappen ha potuto festeggiare il miglior tempo davanti a Pérez, Sainz, Russell e Hamilton. Leclerc, Alonso, Piastri, Tsunoda e Norris hanno completato la Top-10 davanti a Ocon, Albon, Hülkenberg, Bottas, Stroll, Iwasa, Gasly, Zhou, Magnussen e Sargeant.

1. Prove Libere, Giappone

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,056 min

02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:30,237

03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:30,269

04. George Russell (GB), Mercedes, 1:30,530

05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:30,543

06. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:30,558

07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:30,599

08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:31,165

09. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:31,230

10. Lando Norris (GB), McLaren, 1:31,240

11. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:31,935

12. Alex Albon (T), Williams, 1:31,943

13. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1:31,958

14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:32,054

15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:32,055

16. Ayumu Iwasa (J), Racing Bulls, 1:32,103

17. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:32,277

18. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:32,638

19. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:32,803

20. Logan Sargeant (USA