Il ritorno di Loris Baz nella MotoAmerica dovrebbe concludersi con la vittoria del titolo con la Ducati, ma all'apertura della stagione a Road Atlanta, il pilota francese è stato coinvolto in un incidente simile a quello avvenuto al Superbike Meeting a Mandalika nel 2023.
Escluso dal campionato mondiale Superbike 2024 dopo l'arrivo di Toprak Razgatlioglu da parte della BMW, Loris Baz si è trovato senza squadra. Nessun altro team ha mostrato interesse per lui, così il due volte vincitore del Superbike ha firmato con il Warhorse HSBK Racing per la stagione MotoAmerica di quest'anno. Baz ha corso per il team Ducati nel 2021, classificandosi quarto assoluto. L'obiettivo è conquistare il titolo in questa fiorente competizione.
La stagione di Baz è iniziata dal 19 al 21 aprile a Road Atlanta, e nella lotta per il titolo il 31enne ha subito il primo colpo. Partito dalla sesta posizione, nel primo round ha tagliato il traguardo sesto con un distacco di 5,7 secondi, mentre nel secondo round, sotto la pioggia, ha perso 50 secondi (!) e si è piazzato settimo.
Un distacco di 50 secondi sotto la pioggia non è certo normale per Baz. La causa è stato un incidente curioso e violento dopo il passaggio del traguardo nella prima gara. Il francese è stato tamponato da un avversario che non si era reso conto che la gara era finita!
"Non so come sia successo, forse non ha visto la bandiera a scacchi", ha ipotizzato Baz con PaddockGP sull'incidente. "Negli Stati Uniti, all'inizio dell'ultimo giro viene mostrata la bandiera bianca e alla fine la bandiera a scacchi. Quindi, se non ha visto la bandiera bianca, forse ha pensato che la bandiera a scacchi fosse la bandiera bianca. Nel momento dell'impatto c'era una grande differenza di velocità tra noi."
La traiettoria di Baz si è diretta verso il muro del box massiccio! "Onestamente, avevo molta, molta paura. È successo probabilmente in un secondo, ma per me è sembrato durare dieci secondi. Ho sentito l'impatto, la caduta, e ho subito visto che stavo scivolando verso sinistra e ho visto il muro arrivare", ha raccontato Baz. "Ho cercato di fare tutto il possibile per cambiare direzione. Per fortuna ho colpito il muro con i piedi e non con la testa. Non ricordo il momento dell'impatto, perché è stato molto, molto violento. Avrei potuto facilmente ristrutturare il mio piede, la mia gamba e tutto il resto. La mia intera gamba è blu."
Baz si è lamentato di dolori al piede. Una radiografia ha mostrato una frattura al piede destro, fissata con una vite. Si tratta dello stesso piede che era stato gravemente danneggiato dall'incidente di Alex Lowes (Kawasaki) a Mandalika nel 2023.
Nonostante tutto, Baz ha partecipato alla seconda gara e ha persino condotto per un certo periodo, il che è stato ancora più sorprendente. Con 19 punti, il pilota HSBK si trova al sesto posto in campionato, con un distacco di 26 punti dal leader Jake Gagne (Yamaha).
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