Max Verstappen ha conquistato la 40ª pole position della sua carriera in Formula 1 durante le qualifiche del Gran Premio d'Austria, mostrando una prestazione straordinaria nell'ultima sessione di prove. Il 26enne olandese si è assicurato la migliore posizione di partenza per il GP d'Austria, consolidando la sua leadership con l'ottava pole della stagione 2024 e la quarta consecutiva sul Red Bull Ring, la quinta in totale su questo circuito (considerando anche il GP di Stiria del 2021).
Le parole di Max Verstappen dopo le qualifiche
Verstappen ha commentato così la sua performance: «Oggi è stato significativamente più caldo rispetto a ieri, il che ha richiesto una reazione adeguata nella messa a punto della vettura, e ci siamo riusciti.»
«La macchina si è comportata meglio rispetto a venerdì, permettendomi di attaccare di più. Ogni giro è stato un miglioramento tangibile. È stato incredibilmente divertente oggi.»
«È la prima volta dalla gara di Imola che partiamo in pole, dannatamente tanto tempo! Sento che abbiamo migliorato la vettura, il che ci dà fiducia per il Gran Premio.»
«Mi aspetto che i nostri avversari ci mettano sotto pressione durante la gara. Dovremo mostrare ancora una volta una performance perfetta per mantenere la testa. Ma non ci penso troppo. Voglio fare una buona partenza, poi vedremo come andrà.»
**Come sono andate le qualifiche**
Nel primo segmento delle qualifiche, le temperature sono state le più alte del weekend: 31,6 gradi nell'aria e 47,2 gradi sull'asfalto.
Il primo segmento delle qualifiche ha visto Max Verstappen subito in pista e presto al comando, ma rapidamente superato da Carlos Sainz e poi da Charles Leclerc su Ferrari, con il monegasco leggermente più veloce del pilota McLaren Lando Norris, influenzato da un raffreddore.
Dopo otto minuti, i primi sei piloti erano separati da soli 40 millesimi di secondo: Leclerc, Norris, Piastri, Tsunoda (grazie a gomme nuove), Sainz e Verstappen.
George Russell su Mercedes ha poi segnato il miglior tempo, tre decimi più veloce di Leclerc. La pista è diventata sempre più veloce, con Verstappen che ha ripreso il comando, tre decimi davanti a Russell, ma poi superato nuovamente da Sainz su gomme soft nuove, mentre Max era su gomme usate.
Come tipico del Red Bull Ring, tutto il campo, composto da 20 auto, era racchiuso in meno di nove decimi di secondo alla fine di Q1!
Gli eliminati nel Q1 sono stati: Alex Albon (P16), Lance Stroll, Valtteri Bottas, Logan Sargeant e Guanyu Zhou. Prestazioni deludenti per i team storici Williams e Sauber.
**Top-Ten dopo Q1:** Sainz, Piastri, Verstappen, Norris, Magnussen, Leclerc, Hamilton, Tsunoda, Ricciardo e Ocon.
Nel secondo segmento delle qualifiche, Carlos Sainz ha lamentato problemi di rimbalzo sulle rettilinei con la sua Ferrari, un problema riemerso dopo gli ultimi aggiornamenti apportati alla vettura.
Il leader del mondiale Max Verstappen ha segnato un tempo di 1:04,577 min, irraggiungibile per gli altri. Sainz su Ferrari e Russell su Mercedes erano staccati di mezzo secondo. Un giro straordinario dell'olandese!
Nel confronto serrato per l'accesso a Q3, sono stati eliminati: Daniel Ricciardo (11°), Gasly, Magnussen, Tsunoda e Alonso.
**Top-Ten dopo Q2:** Verstappen, Sainz, Russell, Hamilton, Piastri, Norris, Leclerc, Pérez, Hülkenberg e Ocon, con Verstappen che ha ulteriormente migliorato con 1:04,469 min.
Nel segmento finale, la maggior parte dei piloti di punta aveva set di gomme soft fresche. In gara, invece, si useranno gomme medie e dure.
Un piccolo incidente per Hamilton: è uscito dai box con il sollevatore e il tubo di scarico ancora attaccati, lasciando il materiale sulla pista dopo due metri. La FIA sta indagando, probabile una multa per Mercedes-Benz.
Verstappen ha segnato un tempo di 1:04,426 min, Norris tre decimi dietro, seguito da Leclerc e Piastri. Russell era terzo, Hamilton sesto. Lewis si è lamentato del sottosterzo.
Nel momento decisivo, con gomme Pirelli soft nuove, Verstappen ha ulteriormente migliorato il suo tempo, fissandolo a 1:04,314 min, irraggiungibile per gli altri. Ha conquistato la pole davanti ai McLaren di Norris e Russell, dato che il miglior tempo di Piastri è stato cancellato. Leclerc è finito fuori pista all'ultimo giro, chiudendo settimo.
**Qualifiche GP Austria:**
1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:04,314 min
2. Lando Norris (GB), McLaren, 1:04,718
3. George Russell (GB), Mercedes, 1:04,840
4. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:04,851
5. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:04,903
6. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:05,044
7. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:05,048
8. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:05,202
9. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:05,385
10. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:05,883
11. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, 1:05,289
12. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:05,347
13. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:05,359
14. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:05,412
15. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:05,639
16. Alex Albon (T), Williams, 1:05,736
17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:05,819
18. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:05,847
19. Logan Sargeant (USA), Williams, 1:05,856
20. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:06,061
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