Ad aprile 2020, il produttore indiano TVS ha acquisito il marchio britannico di lunga tradizione Norton. SPEEDWEEK.com ha parlato con il nuovo responsabile dello sviluppo Brian Gillen sulle visioni future sportive del marchio.
Durante l'incontro della SBK a Misano a metà giugno, i membri dell'associazione dei produttori MSMA si sono riuniti insieme alla federazione mondiale FIM e al promotore Dorna per definire le regole tecniche per la nuova classe di ingresso del Mondiale che partirà nel 2026.
Alle discussioni ha partecipato anche Brian Gillen, l'americano che è stato responsabile dello sviluppo di MV Agusta per quasi 16 anni e che da poche settimane lavora per il marchio britannico Norton.
Norton ha dichiarato bancarotta il 20 gennaio 2020 ed è stata acquisita nello stesso anno ad aprile dal produttore indiano TVS. La sede di produzione è stata successivamente spostata a Solihull, vicino a Birmingham. Oltre al centro tecnico di Solihull, esistono ora un secondo centro a Bologna e un altro in India.
TVS ha assorbito 55 dipendenti e ora lavorano per Norton 238 persone in Inghilterra e Italia, oltre a 100 ingegneri nella sede centrale di TVS in India. Gillen coordina questi tre gruppi e guida lo sviluppo di nuovi modelli.
«Poiché i nostri ingegneri si trovano in diverse zone orarie, possiamo lavorare su diversi progetti ogni giorno più a lungo», ha raccontato l'appassionato di sigari in un'intervista esclusiva con SPEEDWEEK.com. «Le nostre giornate non durano otto ore. TVS rilancerà Norton e lo trasformerà in un marchio globale. Finora Norton ha prodotto un numero limitato di motociclette esclusivamente per il mercato britannico. Ora pianifichiamo di introdurre un'intera gamma di prodotti.»
Questa gamma includerà non solo moto da strada ma anche modelli fuoristrada e motociclette adatte all'uso sportivo nelle competizioni motociclistiche di serie.
Nel 2026 arriverà la nuova classe di ingresso Sportbike del Mondiale, in cui saranno ammesse moto con cilindrate tra 600 e 700 cc. I concetti tecnici delle attuali categorie Supersport e Superbike rimarranno invariati.
«Siamo molto consapevoli del nostro passato e della nostra eredità in Norton, ma allo stesso tempo siamo molto orientati al futuro», ha sottolineato Gillen. «Questo ci apre molte possibilità per fare grandi cose. Norton è sempre stata innovativa fin dall'inizio, ed è sempre stata molto brava in questo. In futuro potremo avere prodotti che si adattano alle categorie di corse esistenti e nuove. Quello che faremo esattamente è ancora un segreto, ma posso dire che abbiamo persone molto talentuose che ci stanno lavorando. E posso dire che ho ricostruito alcuni ponti in questo paddock e riattivato vecchi contatti per comprendere la direzione in cui stanno andando le regole tecniche nel paddock della SBK.»
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