Un'esperienza indimenticabile per Somkiat Chantra
Somkiat Chantra (Honda) ha vissuto giorni intensi e indimenticabili. Dopo aver partecipato allo Shakedown e ai test ufficiali MotoGP a Sepang la scorsa settimana, il pilota thailandese ha preso parte sabato alla presentazione del team LCR e domenica all'evento ufficiale con i fan a Bangkok. L’accoglienza ricevuta dai tifosi di casa resterà per sempre nei suoi ricordi.
Durante i test di Sepang, il 26enne ha percorso un numero elevato di giri, migliorando costantemente le sue prestazioni. Tuttavia, tra i debuttanti in MotoGP, è stato il più lento, mentre Ai Ogura (Aprilia) e Fermin Aldeguer (Ducati) sembrano essersi adattati più rapidamente ai prototipi della classe regina. Nell’ultima giornata di test, Chantra ha chiuso al 19° posto, con un distacco di 1,636 secondi dal più veloce, Alex Marquez (Ducati). Nonostante ciò, il pilota tailandese si è mostrato fiducioso: «Le sensazioni con la moto stanno migliorando, abbiamo testato alcune nuove componenti e fatto delle simulazioni di gara. I miei tempi non erano così lontani dagli altri. A Buriram avremo ulteriori aggiornamenti», ha dichiarato.
Verso il test di Buriram con il supporto del pubblico di casa
Mercoledì inizierà un nuovo test di due giorni sul Chang International Circuit di Buriram, dove Chantra continuerà ad adattarsi alla Honda RC213V. In questa occasione, e nel successivo weekend di gara, sarà al centro dell’attenzione di tutto il pubblico tailandese. Come gestirà la pressione? «Non sento alcuna pressione», ha risposto con serenità. «Se i fan verranno a sostenermi, ne sarò felice. Sarà per me una motivazione per migliorare.»
Chantra è il primo pilota thailandese della storia a raggiungere la classe regina del Motomondiale. «Questo è sempre stato il mio sogno. Tutti vogliono arrivare in MotoGP e, sinceramente, sono rimasto sorpreso quando il Team Asia ha scelto proprio me per il 2025. È stata una gioia immensa», ha raccontato.
Dalla passione per le due ruote al debutto in MotoGP
Come per molti altri piloti, la passione di Chantra per le moto è iniziata da bambino. «Da piccolo correvo per strada con i miei amici. A nove anni ho iniziato la mia carriera nelle corse. Mio padre e mia madre erano cuochi nei circuiti e venivano a vedermi gareggiare. Mia sorella è stata la mia prima manager», ha ricordato.
Suo padre, preoccupato per la sicurezza del figlio, lo ha incoraggiato a gareggiare in pista piuttosto che su strada: «Diceva che sulle strade era troppo pericoloso, che se fossi morto lì, nessuno si sarebbe preso cura di me. In pista, invece, l’ambiente era più sicuro.» Proprio in quel periodo, Honda avviò un programma di sviluppo per giovani talenti, offrendo a Chantra l'opportunità di avvicinarsi al mondo delle corse professionistiche.
Ora, con il supporto della sua nazione, il rookie tailandese è pronto ad affrontare la stagione MotoGP con determinazione e il sogno di diventare una delle stelle del campionato.
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