L'inizio della stagione in Australia è stato un disastro per Jonathan Rea. Mentre il suo nuovo datore di lavoro Yamaha, insieme al compagno di squadra del team Pata Andrea Locatelli, ha festeggiato due podi, il campione del mondo è stato messo sotto pressione.
Il debutto di Jonathan Rea su Yamaha, dopo i promettenti test invernali nella penisola iberica, è stato inaspettatamente difficile.
Solo il 15° posto nei test di martedì scorso a Phillip Island - con un distacco di 1,455 secondi dal tempo migliore.
Nelle qualifiche di sabato, Johnny è mancato di 0,974 secondi per il primo posto - ottenendo solo l'11° posto in griglia di partenza.
Il team Yamaha di Rea ha completamente rivisto la R1 dal martedì al venerdì, e poi nuovamente dal venerdì al sabato. E ancora una volta, dal sabato alla domenica, perché non riuscivano a risolvere il forte chattering nella ruota posteriore.
Nella prima gara, Rea ha perso inutilmente oltre 20 secondi durante il pit stop e è arrivato solo 17° con un ritardo di quasi 38 secondi. Ma anche senza questo inconveniente, il nordirlandese sarebbe stato al massimo dodicesimo.
Nella gara sprint, ha ottenuto il 10° posto (+5,535 secondi) per il vincitore di 119 gare. E nella seconda gara principale, dove Rea era finalmente competitivo lo scorso weekend, si è rovinosamente schiantato mentre si trovava al 5° posto, finendo in ambulanza con lividi su tutto il corpo e causando bandiere rosse.
Dopo le prime tre gare dell'anno, Johnny è scioccato senza punti.
Ma nessuno dovrebbe commettere l'errore di giudicare Rea o Yamaha in base alle prestazioni in Australia meridionale. Il tracciato di Phillip Island è unico, e il nuovo asfalto molto aderente e aggressivo contribuisce ulteriormente alla particolarità del circuito pittoresco. Inoltre, il fornitore di pneumatici Pirelli ha portato solo pneumatici posteriori duri per le prime gare della stagione.
Tutto questo sarà diverso quando il 22-24 marzo si proseguirà con l'inizio dell'Europa sulla pista liscia di Barcellona.
Nella settimana precedente, il test si terrà al Circuit de Catalunya a Montmelò il giovedì e il venerdì (14/15 marzo). Per Rea, è l'occasione di lavorare sul settaggio di base della sua Yamaha e di entrare in rotta per il resto della stagione.
"Durante un weekend di gara non puoi fare test", ha sottolineato il sei volte campione del mondo in un'intervista con SPEEDWEEK.com. "Non puoi provare una cosa su una moto e poi passare alla seconda e provare un altro settaggio. Abbiamo solo una moto, quindi sei bloccato. Cosa puoi fare in 20 minuti di FP3? Non puoi cambiare il forcellone, a malapena hai il tempo di cambiare gli pneumatici."
"Durante i test di Jerez la mia moto funzionava alla grande, con il mio ritmo di gara avrei lottato per un podio", ha osservato Rea. "Nei test di Portimao non ero così bravo, ma anche lì avrei potuto finire nei primi 5. A Phillip Island è stato tutto diverso: il tipo di curve, gli pneumatici, il livello di grip - e siamo finiti in un bel pasticcio."
"Il mio vecchio mezzo si adattava piuttosto bene al mio stile di guida", ha detto il 37enne, che ha guidato per Kawasaki per nove stagioni fino alla fine del 2023. "Vedo cosa fanno gli altri piloti per ottenere il massimo dalla R1. Cerchiamo di replicarlo, ma abbiamo avuto diverse difficoltà. Non appena la moto sarà più morbida e facile da guidare per me, i miei tempi miglioreranno."
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